Екип от изследователи от университета в Ливърпул създаде иновативен материал, който може ефективно да улавя коронавирусни частици. Този пробив може значително да подобри ефективността на маските и филтрите за лице, играейки решаваща роля в предотвратяването на разпространението на Covid-19 и други вируси.
В изследването си, публикувано в Nature Communications, учените от Ливърпул демонстрираха, че новият материал, когато се интегрира в стандартна маска за лице, показва впечатляващото увеличение от 93% в улавянето на протеини, включително тези на коронавируса. Забележително е, че това подобрение има минимално въздействие върху дишането.
Разработването на този материал беше ръководено от професор Питър Майерс, експерт по хроматография, и д-р Саймън Махер, специалист по масспектрометрия. Те си сътрудничиха върху усъвършенствани процеси на течна хроматография, като се фокусираха върху протеините, прилепнали към хроматографските поддържащи материали.
По време на пандемията професор Майерс проницателно осъзна, че обръщането на този процес може да доведе до усвояването на протеини, по-специално шиповия протеин S1, който покрива външната липидна мембрана на вируса SARS-CoV-2.
Изследователският екип от катедрата по химия и електротехника и електроника на университета в Ливърпул работи заедно, за да модифицира повърхността на тяхната хроматографска сферична силициева частица. Те го направиха силно прилепващ към шиповия протеин на Covid-19 S1, като го „пренастроиха“. Освен това те увеличават порьозността на частиците, което води до огромна повърхност от 300 m2 на грам, подобна на тази на тенис корт. Вътрешният обем на силициевата сфера също беше разширен, за да поеме голямо вирусно натоварване.
Въпреки че все още е в етап на доказване на концепцията, новият материал вече е демонстрирал своята ефективност в маски за лице и различни въздушни филтри, като тези, използвани в самолети, автомобили и климатични системи.
Изследователската група, която включва училището по тропическа медицина в Ливърпул, също разработи метод за прикрепване на тези адхезивни частици към конвенционалните маски за лице.
Професор Питър Майерс подчерта, че това изследване е само началото, с огромен потенциал отвъд заплахата от Covid-19. Екипът има за цел да разработи по-усъвършенствани лепкави повърхности, способни да улавят набор от биоаерозоли, включително новия вариант BA.2.86 Covid, грипни вируси и други смъртоносни вируси като Nipah.
