Инженерите са разработили ефективен процес за превръщане на въглеродния диоксид в гориво. Методът включва директно превръщане на парниковия газ във формиат, твърдо гориво, което може да се съхранява за неопределено време и да се използва за отопление на домове или захранване на индустрии.
Изследователи от MIT и Харвардския университет постигнаха значителен напредък в тази област. Те успешно демонстрираха процеса в малка лабораторна среда, която включва улавяне на газа и електрохимичното му превръщане в твърд формиат на прах. След това този прах може да се използва в горивни клетки за генериране на електричество. Изследователите вярват, че процесът е мащабируем и потенциално би могъл да осигури топлинна и електрическа енергия без емисии на отделни домакинства, както и да се прилага в индустриални или мрежови настройки.
Форматното гориво има различни приложения, вариращи от малки единици за домове до широкомащабни индустриални или мрежови системи за съхранение. Първоначално едно домакинско приложение може да включва устройство за електролиза с размерите на хладилник, използвано за улавяне на въглероден диоксид и превръщането му във формиат, който след това може да се съхранява в подземни или покривни резервоари. Когато е необходимо, твърдият прах ще се смесва с вода и ще се подава в горивни клетки, за да се осигури енергия и топлина. Изследователите си представят това като демонстрация на общност или домакинство, но също така вярват, че може да бъде от полза за фабриките или мрежата в бъдеще.
Форматните горива предлагат няколко предимства, като техния доброкачествен и стабилен характер, което ги прави привлекателен енергиен носител. Калиевият формиат и натриевият формиат вече се произвеждат индустриално и обикновено се използват като размразяващи агенти за пътища и тротоари. Те са нетоксични, незапалими, лесни за съхранение и транспортиране и могат да останат стабилни в обикновени стоманени контейнери в продължение на месеци или дори години.
Работата на тези инженери е получила подкрепа от Службата по наука на Министерството на енергетиката на САЩ. Тед Сарджънт, професор по химия и електротехника и компютърно инженерство в Северозападния университет, който не е участвал в проучването, коментира, че концепцията за форматна икономика е интригуваща и изследователите са демонстрирали подобрена ефективност на преобразуване от течност към течност от бикарбонатна суровина към формиат , което доказва, че тези горива могат да се използват за производство на електроенергия в бъдеще.
